Μια διεθνής ομάδα παλαιοντολόγων ανακοινώνει την εξαιρετική ανακάλυψη στην Κίνα ενός δεινοσαύρου που επωάζει τα αυγά του. Μερικά εξακολουθούν να περιέχουν εμβρυϊκά υπολείμματα μέσα.
Είναι μια ανακάλυψη που δεν κάνουμε κάθε μέρα. Κοντά στην πόλη Ganzhou, στην κινεζική επαρχία Jiangxi, μια ομάδα παλαιοντολόγων ανακοινώνει ότι έχουν ανακαλύψει τα απολιθωμένα υπολείμματα ενός oviraptorosaurus (ομάδα δεινοσαύρων theropod που μοιάζουν με πουλιά), πιθανώς ενήλικες, που πέθαναν περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια.
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι το δείγμα βρέθηκε σε στάση γόνου σε φωλιά που περιέχει είκοσι τέσσερα απολιθωμένα αυγά. Σε αυτό το δείγμα, τουλάχιστον επτά διατήρησαν τους μερικούς σκελετούς των εμβρύων τους. Το τελευταίο στάδιο της ανάπτυξής τους και η εγγύτητα του ενήλικα υποδηλώνουν ότι ο τελευταίος γεννήθηκε τη φωλιά του σαν τα ξαδέλφια του.πουλιά μοντέρνο.
«Οι δεινόσαυροι που διατηρούνται στις φωλιές τους είναι σπάνιοι, όπως και τα ορυκτά έμβρυα. Εδώ έχουμε για πρώτη φορά έναν δεινόσαυρο μη πτηνού που κάθεται ακόμα σε φωλιά με αυγά με εμβρυικά διατηρημένα μέσα. Είναι απλά θεαματικό », υπογραμμίζει ο Δρ Shundong Bi, κύριος συγγραφέας αυτού του έργου που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Επιστημονικό Δελτίο.
“Αυτός ο τύπος ανακάλυψης είναι ο σπανιότερος από τους σπάνιους μεταξύ των δεινοσαύρων », προσθέτει ο Δρ Lamna. «Παρόλο που έχουν βρεθεί μερικά ενήλικα ωβιραπτορίδια σε φωλιές αυγών, δεν έχουν βρεθεί ποτέ έμβρυα μέσα τους. Στο νέο δείγμα, τοτα μωρά ήταν σχεδόν έτοιμα να εκκολαφθούν. Αυτός ο δεινόσαυρος ήταν ένας φροντισμένος γονέας που τελικά έδωσε τη ζωή του προστατεύοντας τους νέους του ».
Ασύγχρονη εκκόλαψη
Η ανάλυση ισοτόπου οξυγόνου δείχνει επίσης ότι αυτά τα αυγά ήταν επωάζεται σε υψηλές θερμοκρασίες, παρόμοιο με εκείνο των σύγχρονων πουλιών, το οποίο ενισχύει περαιτέρω την ιδέα ότι ο ενήλικος χάθηκε ενώ επωάστηκε τη φωλιά του.
Επίσης, αν και όλα τα έμβρυα είναι καλά αναπτυγμένα, μερικά φαίνεται να είναι πιο ώριμα από άλλα. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα αυγά oviraptorid από τον ίδιο συμπλέκτη θα μπορούσαν πιθανώς να εκκολαφθούν στο χρόνο. Αυτό το χαρακτηριστικό, γνωστό ως ασύγχρονη επώαση, φαίνεται να έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα σε oviraptorids και σε ορισμένα σύγχρονα πουλιά.
Τέλος, τελευταίο σημείο: οι ερευνητές απομόνωσαν αυτό που φαίνεται γαστρολίθοι (ή «πέτρες στο στομάχι») στο δείγμα ενηλίκων.
Πρόκειται για μικρές πέτρες που καταπίνονται σκόπιμα από ορισμένα είδη σπονδυλωτών. Αποθηκεύτηκε στο στομάχι, αυτοί στη συνέχεια διευκολύνει την πέψη διασφαλίζοντας ένα μέρος της άλεσης των τροφίμων (ή της στομάχου στο πουλί). Η ανακάλυψη αυτών των λίθων παρέχει έτσι νέες πληροφορίες για τη διατροφή αυτών των δεινοσαύρων.
