Σε αυτήν την εποχή του ΝΒΑ, εκατοντάδες παίκτες εκτός ΗΠΑ έχουν καταστρώσει σκληρά ξύλα. Αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμο ξεχώρισε ανάμεσα σε όλους, ειδικά μετά την πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα το 2021.
«Είναι εξαιτίας ανδρών όπως ο Dirk Nowitzki», είπε ο Antikonmo. Sports Illustrated. “Ο Πάου Γκασόλ, ο Τόνι Πάρκερ, ο Μάνου Τζινόμπιλι και αυτοί οι τύποι. Ακόμα και ο παλιός, ο Ντράζεν Πέτροβιτς. Μας άνοιξαν το δρόμο.”
Το “The Greek Freak” είναι ένα παρατσούκλι προς τιμήν και αντιπροσωπεύει την περίεργη εξουσία που εφαρμόζεται σε αυτή τη γενιά του μπάσκετ. Επιλεγμένος από τους Μπακς ως η 15η συνολική επιλογή το 2013, η αποφασιστικότητα του Αντετοκούνμπο ήρθε να φέρει τον τίτλο του πρωταθλήματος στο Μιλγουόκι σε έναν πλήρη γύρο το 2021, νικώντας τους Φοίνιξ Σανς στους τελικούς του ΝΒΑ.
Ήταν μια γρήγορη αλλά δυνατή διαδρομή από τότε που μπήκα στο πρωτάθλημα σε ηλικία μόλις 18 ετών. Η πρώιμη καριέρα του Αντετοκούνμπο στο ΝΒΑ ήταν παρόμοια με αυτή του Νοβίτσκι, καθώς και οι δύο έκαναν μεγάλα βήματα για ένα σουτ στο ΝΒΑ. Ήρθε στις ΗΠΑ με δύο σεζόν ημιεπαγγελματικής εμπειρίας στον Φιλαθλητικό στην Ελλάδα, όπου μεγάλωσε παίζοντας μετά τη μετανάστευση των Νιγηριανών γονιών του εκεί.
Κατά τη διάρκεια της νεανικής σεζόν, εμφανίστηκε μόνο σε λίγους αγώνες για τους Μπακς.
” ήταν δύσκολο [in year one]. Μερικές φορές ένιωθα μοναξιά. Δόξα τω Θεώ είχα ανθρώπους γύρω μου που με βοηθούσαν καθημερινά. «Ήταν πραγματικά δύσκολο να ζήσω χωρίς την οικογένειά μου εδώ», είπε ο Γιάννης. Sports Illustrated.
Τα επόμενα πέντε χρόνια, ο Αντετοκούνμπο μεγάλωσε σχεδόν δυόμισι ίντσες και ανέπτυξε μια αξιοσημείωτη ποσότητα μυών. Η χρονιά του μπρέικ ήρθε τη σεζόν 2016-17, έχοντας κατά μέσο όρο 22,9 πόντους, 8,8 ριμπάουντ και 5,4 ασίστ, καθώς και οδήγησε το Μιλγουόκι στα πλέι οφ όπου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο.
Την ίδια σεζόν, ο Γιάννης αναδείχθηκε για πρώτη φορά All-Star και κέρδισε το βραβείο NBA Most Improved Player.
Ο Αντετοκούνμπο συνέχισε να εισχωρεί στο πρωτάθλημα, διεκδικώντας τους τίτλους του MVP το 2019 και το 2020. Επιπλέον, κέρδισε επίσης το βραβείο αμυντικού παίκτη της χρονιάς στη δεύτερη σεζόν του MVP – ένας από τους τρεις παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ που κερδίσει και τα δύο βραβεία την ίδια σεζόν.
Ο Αντετοκούνμπο κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου συνεχόμενου παίκτη το 2019 και το 2020
Αναγνωρισμένος ως ένας από τους κορυφαίους 75 παίκτες ελίτ του πρωταθλήματος, ο Γιάννης σημείωσε την εταιρεία στην οποία ανήκει και ονομάστηκε αρχηγός του All-Star Game του NBA 2019 στο Charlotte.
«Είναι τρελό, πριν μπω στο πρωτάθλημα μου άρεσε [LeBron James]. Τώρα είμαι στα αποδυτήρια για φαγητό με την ομάδα του Γιάννη. Όπως, ηγούμαι της ομάδας All-Star! είπε ο Αντετοκούνμπο Washington Post την εμπειρία του.
“Ξέρεις, επιλέγω ομάδες με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς! Αν μου το έλεγες πριν από έξι χρόνια, δεν θα πίστευα ποτέ ότι θα βρισκόμουν σε αυτή τη θέση τώρα.”
Όλα αυτά τα επιτεύγματα τον οδήγησαν κατευθείαν στο επίκεντρο, το Πρωτάθλημα NBA του 2021. Η απόδοσή του συγκλόνισε τον κόσμο του μπάσκετ, χάνοντας 40 πόντους στο Game 2 κόντρα στους Suns και στη συνέχεια 50 πόντους στο κλείσιμο. Πόντοι στον αγώνα 6 που φέρνουν στο Milwaukee το πρώτο του NBA τίτλος σε 50 χρόνια.
Στέφθηκε MVP στους Τελικούς έχοντας κατά μέσο όρο 35,2 πόντους, 13,2 ριμπάουντ, 5,0 ασίστ, 1,8 τάπες και 1,2 κλεψίματα. Η φανέλα του κατατάχθηκε ως η τρίτη πιο δημοφιλής της σεζόν 2021-22, σύμφωνα με το NBAStore.com.
Ο Αντετοκούνμουε διεκδικεί τον τίτλο του ΝΒΑ αυτή τη σεζόν
Η Αντετοκούνμπο μετέφερε το τρόπαιο Larry O’Brian στην Αθήνα τον Αύγουστο, μαζί με τον αδερφό και συμπαίκτη της Θανάση, και μαζί με τη μητέρα της γιορτάζοντας την επέτειο της νίκης της στην Ελλάδα.
Ο Antitokonmo είπε στο The Washington Post. “Ξέρω επίσης ότι είμαι πολύ μακριά από το τελικό προϊόν.”
