Η Κίνα συνέχισε την κατάκτηση του διαστήματος με την έναρξη της Πέμπτης 29 Απριλίου, το πρώτο από τα τρία στοιχεία του διαστημικού σταθμού της, η συνέλευση των οποίων θα έπρεπε να διαδίδεται σε δέκα αποστολές το χρόνο (συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ανθρώπων).
Η κεντρική μονάδα Tianhe (“Heavenly Harmony”) τροφοδοτήθηκε από έναν πύραυλο Long-March 5B από το Wenchang Launch Center στο τροπικό νησί Hainan (Νότια), σύμφωνα με δημόσια τηλεοπτική τηλεόραση. Το φιλόδοξο έργο του Πεκίνου, το οποίο θα πρέπει τελικά να επιτραπεί να έχει μόνιμους αστροναύτες στο διάστημα, θα πρέπει να τεθεί πλήρως σε λειτουργία το 2022.
Δεν έχει κοινοποιηθεί ακριβές χρονοδιάγραμμα, αλλά είναι γνωστά τα επόμενα βήματα: ένα φορτηγό πλοίο, το Tianzhou-2, θα πρέπει να εκτοξευτεί και να ελλιμενιστεί στο Tianhe τον Μάιο, προτεραιότητα. Στη συνέχεια, η επανδρωμένη αποστολή Shenzhou 12 θα πρέπει να πάρει αστροναύτες σε αυτό το CSS υπό κατασκευή τον Ιούνιο.
Συντομεύεται ως CSS – China Space Station, στα Αγγλικά. “μικρόΚινεζικός διαστημικός σταθμός » -, θα αναπτυχθεί σε χαμηλή τροχιά της Γης (μεταξύ 340 και 450 km υψόμετρο) και θα μοιάζει με τον παλιό ρωσικό σταθμό Mir (1986–2001). Η αναμενόμενη ηλικία του θα είναι δέκα έως δεκαπέντε χρόνια. Αναμένεται να ζυγίσει περισσότερο από 90 τόνους συνολικά. Συγκριτικά, θα ήταν σχεδόν τρεις φορές μικρότερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), στον οποίο βρίσκεται ο Γάλλος αστροναύτης Thomas Pesquet.
Το CSS, του οποίου το κινέζικο όνομα είναι Tiangong (“Ουράνιο Παλάτι”), θα συνυπάρχει σε τροχιά γύρω από τη Γη με το ISS – το οποίο θα πρέπει να λειτουργεί για πολλά ακόμη χρόνια. Με μήκος 16,6 μέτρα και διάμετρο 4,2 μέτρα, η μονάδα Tianhe, η οποία θα είναι το κεντρικό τμήμα του CSS, θα είναι ο χώρος διαβίωσης των αστροναυτών και του κέντρου ελέγχου του σταθμού.
Ανοιχτό σε συνεργασία στο εξωτερικό
Εάν ο κινεζικός σταθμός δεν προορίζεται να αποτελέσει τόπο διεθνούς συνεργασίας όπως το ISS, η Κίνα έχει ανακοινώσει ότι είναι ανοιχτή σε συνεργασία στο εξωτερικό. Οι Κινέζοι και οι επιστήμονες του ΟΗΕ επέλεξαν έτσι πειράματα από ξένους ερευνητές, τα οποία θα διεξαχθούν στο μέλλον CSS.
“Αυτοί οι επισκέπτες θα πραγματοποιήσουν τα πειράματα, αλλά θα είναι περισσότεροι τουρίστες από ό, τι συνεργάτες στη λειτουργία του σταθμού, για παράδειγμα, οι Ιάπωνες και οι Ευρωπαίοι αστροναύτες έχουν πιο ενεργό ρόλο στο ISS”Ο Jonathan McDowell, αστρονόμος στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian στο Cambridge της Μασαχουσέτης, δήλωσε στο Agnes France-Press (AFP).
Μόλις φτωχή, η Κίνα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στο διαστημικό της πρόγραμμα για αρκετές δεκαετίες για να καλύψει τους Ευρωπαίους, τους Ρώσους και τους Αμερικανούς. Ο ασιατικός γίγαντας έστειλε τον πρώτο αστροναύτη του στο διάστημα το 2003.
Η Κίνα ξεκίνησε ένα όργανο που βρίσκεται πολύ μακριά από το φεγγάρι στις αρχές του 2019 – Ένας κόσμος πριν. Πέρυσι, έφερε πίσω δείγματα του φεγγαριού. Σκοπεύει να προσγειώσει ένα μικρό τροχό ρομπότ στον Άρη τον Μάιο. Η κινεζική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε επίσης σχέδια για την κατασκευή σεληνιακής βάσης με τη Ρωσία τον περασμένο μήνα..
