Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία δήλωσε το Σάββατο ότι η πρώτη πτήση του έξυπνου μίνι ελικοπτέρου της NASA προς τον Άρη ήταν πιθανό να πραγματοποιηθεί νωρίς τη Δευτέρα μετά από καθυστέρηση πάνω από μία εβδομάδα λόγω τεχνικού προβλήματος.
Η έξυπνη πτήση της πρώτης μηχανοκίνητης συσκευής σε έναν άλλο πλανήτη θα επιτρέψει στη NASA να συλλέξει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τις συνθήκες διαβίωσης στον Άρη.
“Η NASA αναμένει ότι η πρώτη πτήση του έξυπνου ελικοπτέρου της θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 19 Απριλίου”, ανέφερε η εταιρεία.
Σύμφωνα με τη NASA, “η αυτόνομη πτήση θα ξεκινήσει στις 0330 (0730 GMT)” λίγες ώρες αργότερα.
Η πτήση είναι μια πραγματική πρόκληση επειδή οι άνεμοι του Άρη έχουν ισοδύναμη πυκνότητα μόλις 1% της ατμόσφαιρας της Γης. Ωστόσο, μόνο με το σπρώξιμο αέρα μπορούν οι παλμοί να ανυψώσουν τη συσκευή.
Αυτό σημαίνει ότι για να πετάξει έξυπνα, η γη πρέπει να περιστρέφει τις λεπίδες του ρότορα πολύ πιο γρήγορα από ένα ελικόπτερο.
Μετά την πτήση, το ελικόπτερο θα στείλει τεχνικά δεδομένα στο rover για το τι έχει επιτύχει, το οποίο θα σταλεί στη Γη.
Σε αυτά τα αρχικά δεδομένα, μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του εδάφους θα ληφθεί ακριβώς κάτω από αυτήν ενώ βρίσκεστε στον αέρα.
Την επόμενη μέρα, μόλις φορτιστούν οι μπαταρίες του, το ελικόπτερο στέλνει μια έγχρωμη φωτογραφία του ορίζοντα που τραβήχτηκε από την άλλη κάμερα.
Αλλά οι πιο εκπληκτικές φωτογραφίες πρέπει να προέρχονται από το πρόγραμμα επιμέλειας, το οποίο παρακολουθείται αρκετά μέτρα μακριά, και πρέπει να πυροβολήσουν το αεροπλάνο.
Εάν είναι επιτυχής, η δεύτερη πτήση δεν θα πραγματοποιηθεί μετά από τέσσερις ημέρες. Σχεδιάζονται έως και πέντε πτήσεις, αυξάνοντας τη δυσκολία.
Η NASA θέλει να ανεβάσει το ελικόπτερο σε ύψος 5 μέτρων και μετά να προσπαθήσει να το μετακινήσει προς τα πλάγια.
Το 1903, αυτή η δράση θα ισοδυναμούσε με την πρώτη πτήση ενός μηχανοκίνητου οχήματος στη Γη από τους αδελφούς Ράιτ προς τον Άρη. Ακόμα και ένα κομμάτι ύφασμα από αυτό το αεροπλάνο, το οποίο απογειώθηκε πριν από έναν αιώνα στη Βόρεια Καρολίνα των ΗΠΑ, έχει τοποθετηθεί έξυπνα.
Ό, τι κι αν συμβεί, μετά από ένα μήνα ή λιγότερο, το τεστ εφευρετικότητας θα σταματήσει, αφήνοντας τον κύκλο επιμονής αφιερωμένο στο κύριο καθήκον του: αναζήτηση για ίχνη αρχαίας ζωής στον Άρη.
